지구의 표면을 떠다니는 생명체들이 가장 자주 접하는 물리적 현상 중 하나는 자기장입니다. 하지만 그저 컴퍼스 바늘이 북쪽을 가리키는 것만으로는 자기장의 중요성을 충분히 알 수 없습니다. 사실, 지구의 자기장은 우리가 살아가는 데 필수적인 보호막 역할을 하고 있으며, 많은 사람들에게 그 존재가 미처 알려지지 않았습니다. 오늘은 지구의 자기장이 무엇인지, 어떻게 형성되는지, 그리고 그 중요성에 대해 깊이 살펴보겠습니다.    1. 자기장이란 무엇인가?자기장은 물체가 자석처럼 자기적 특성을 가지고 있을 때 그 주변에 형성되는 힘의 장입니다. 우리가 흔히 보는 자석이 바로 자기장의 대표적인 예입니다. 지구의 자기장도 이와 비슷하게, 지구가 하나의 거대한 자석처럼 작용하는데, 이는 지구 내부에서 발생하는 강력한 ..